HISTORIA DE LA VIRGEN DE LOS REMEDIOS

La historia de la Virgen de los Remedios ha estado estrechamente unida a la de la iglesia de San Francisco de la ciudad de San Fernando, desde sus inicios hasta la actualidad. En efecto, fue la titular del primitivo hospicio franciscano, la titular oficial de la parroquia castrense a mediados del XIX, la titular de una piadosa asociación de fieles establecida en este templo durante el primer cuarto del siglo XX, y finalmente quasi cotitular de la cofradía de penitencia de la Virgen de la Caridad.

1) La Virgen de los Remedios fue titular del hospicio franciscano de la Real Isla de León durante los casi cien años que duró su existencia (1739-1835). La causa de ello radica en que esta advocación mariana era y es la titular del Convento Casa Grande de San Francisco de Cádiz (como puede observarse todavía en el retablo mayor de su iglesia gaditana), a cuya Orden pertenecían los franciscanos observantes de la Real Isla de León. De hecho, en Cádiz llegó a existir en el XVIII una hermandad cuya titular era la Virgen de los Remedios. La titular del hospicio isleño no cambió cuando la parroquia castrense se estableció en su iglesia en 1765.

La imagen primitiva fue obra de Clemente de Torres Escobar, escultor y pintor gaditano de origen genovés, que la talló según el modelo de la imagen homónima que da título y preside la iglesia conventual de San Francisco de Cádiz. El simulacro mariano fue encargado y donado por un rico comerciante vecino de la capital gaditana. Se trataba de una imagen de talla, con el Niño Jesús en brazos, ambas efigies con coronas de plata, la Virgen además con cetro de plata. Aunque la imagen realizada por Clemente de Torres era de talla completa, no sería extraño que se tratara de la efigie de este título que se veneró en el templo isleño hasta hace pocos años, bien que mutilada, transformada o muy retocada, ya que tuvo una historia muy cambiante.

2) Tras la exclaustración de los religiosos franciscanos, la parroquia castrense del Departamento Marítimo tomó el título oficial de “Nuestra Señora de los Remedios”. Lo usó así durante las décadas centrales del siglo XIX, hasta que se impuso el actual título de San Francisco, que aún perduraba entre el pueblo en memoria del antiguo hospicio. Por este motivo, la imagen de Nuestra Señora de los Remedios presidió durante esas décadas la iglesia parroquial castrense.

3) A fines del siglo XIX, la imagen de la Virgen de los Remedios fue titular y patrona de una piadosa asociación establecida en la parroquia castrense de San Francisco: la Archicofradía del Culto Contínuo a la Santísima Virgen o Archicofradía de la Corte de María. Esta asociación fue autorizada a establecerse en la parroquia castrense de San Francisco en 1891 por el Patriarca de las Indias y Vicario General Castrense. La fundación tuvo lugar en 1892 y, parece ser, aunque no hemos podido corroborarlo, que ese mismo año se agregó a la corporación matriz radicada en la parroquia de San Ginés de Madrid. De ahí que usara el título de Archicofradía. Años después, le fue concedido también el título de Real, o bien lo obtuvo a causa de su filiación con la archicofradía madrileña. La Real Archicofradía de la Corte de María estuvo activa durante poco más de tres décadas. Desde los años treinta del siglo XX, no hemos hallado más noticias sobre su actividad.

La imagen titular fue conocida también en el seno de la Archicofradía con la advocación de Nuestra Señora del Amor Hermoso. La Corte de María era una asociación eminentemente mariana y predominantemente femenina. El objeto de la Archicofradía era engrandecer el culto y fomentar la devoción a la Madre del Redentor. Los cultos anuales eran en mayo. Además, los archicofrades, como cortesanos de María, se comprometían a dar culto continuo a la Santísima Virgen mediante la práctica de ejercicios piadosos y la visita diaria a alguna imagen mariana de la ciudad. Era, por así decirlo y valga la comparación, el equivalente mariano de las congregaciones eucarísticas de vela continua ante el Santísimo Sacramento.

Tras el cese de la actividad de la Archicofradía, la antigua imagen de su patrona, Nuestra Señora de los Remedios o del Amor Hermoso, permaneció en el templo castrense hasta que fue retirada del culto durante la reforma que sufrió la iglesia en los años sesenta.

4) No obstante, la talla mariana fue recuperada en la década de 1990 por la Cofradía de la Virgen de la Caridad, que la mandó restaurar en 1995 y la colocó de nuevo a la veneración de los fieles. La corporación cofrade empezó a tributarle culto principalmente bajo la forma de rosarios de la aurora. También la usó para presidir los altares exteriores que montaba con motivo de la festividad del Corpus Christi. El imaginero isleño Juan Pérez Bey talló en 1999 una nueva Virgen de los Remedios para la hermandad, devolviéndose la primitiva a la parroquia. Entonces fue retirada definitivamente del culto, dado su estado de deterioro.

La nueva imagen, propiedad de la corporación, continúa presidiendo los rosarios de la aurora y es venerada especialmente con una función en septiembre. La talla se completó con un Niño Jesús tallado en 2000 por el referido autor isleño. La cofradía ha mostrado su deseo incluirla como cotitular de gloria en la denominación corporativa oficial.